Une défaite pour le Colonel Ould Sid'Ahmed Taya, le Chef de l'Etat mauritanien, dont la réception à la Maison Blanche semble compromise.

 

L'Otan va tester pour la première fois sa force de réaction en Afrique

MONS (Belgique), 12 avr 2005 (AFP) - L'Otan va tester sa Force de réaction pour la première fois en Afrique, lors d'un exercice de grande ampleur prévu au Cap-Vert en juin 2006, a annoncé mardi le commandant suprême des forces alliées en Europe, le général américain James Jones.

"Ce sera un bon examen final pour la Force", a-t-il déclaré lors d'une rencontre avec des journalistes à son quartier général de Mons (sud de la Belgique).

C'est la première fois qu'un tel exercice sera organisé en Afrique, du moins à cette échelle, a-t-il souligné.

La Force de réaction de l'Otan (NRF), qui sera forte selon le général Jones d'environ 25.000 soldats, doit être pleinement opérationnelle d'ici octobre de l'année prochaine.

Selon le général Jones, l'exercice au Cap-Vert, baptisé "Livex 06", impliquera plusieurs milliers de soldats et testera toutes les composantes (terrestre, maritime et aéroportée) de la NRF. Les manoeuvres sont prévues de durer un mois, a-t-il dit.

"Ces manoeuvres permettront de mettre au test la capacité expéditionnaire de la NRF dans une configuration où elle déployée sur un terrain lointain pendant un lapse de temps assez long", selon le général Jones.

Le lieu de l'exercice avait suscité à l'origine une controverse entre les alliés, la France s'étant opposée à une proposition initiale soutenue par les Etats-Unis de l'organiser en Mauritanie.

"C'est un compromis très acceptable pour moi (...) qui va rendre l'exercice un peu plus difficile car il s'agit d'une île", a indiqué le général Jones.

Le choix du Cap-Vert a été entériné vendredi dernier par les représentants permanents des pays membres de l'Otan.

La Force de réaction de l'Otan, à laquelle la France participe activement, est censée symboliser les efforts de transformation de l'Alliance, née de la guerre froide. Son principe a été approuvé lors du sommet de l'Otan à Prague en novembre 2002 et elle a été dotée d'une capacité opérationnelle initiale à l'automne dernier.

Plus généralement, le général Jones a estimé que l'Otan se devait de s'intéresser à l'Afrique.